Er zijn maar weinig bisschoppen van Rome geweest die zoveel wereldlijke macht hebben uit kunnen oefenen als paus Innocentius III. Geboren in 1160 of 1161 als Lotario de' Conti de Segni, opgeleid aan de universiteiten van Parijs en Bologna waar hij zowel theologie als rechten studeerde. Tijdens zijn pontificaat, dat duurde van januari 1198 tot juli 1216, was hij voogd van Frederick II van Sicilië, zorgde hij ervoor dat de paus inspraak kreeg bij de benoeming van Europese vorsten, riep hij op tot de kruistocht tegen de Albigenzen of katharen en riep hij het Vierde Concilie van Lateranen bijeen.