Het Tweede Vaticaans Concilie vond plaats van 11 oktober 1962 tot 8 december 1965. Het was bijeengekomen op initiatief van paus Johannes XXIII. Met dit Concilie wilde hij de Kerk laten nadenken over haar verhouding tot allerlei moderne ontwikkelingen. Het Concilie bracht op vele gebieden een heroriëntatie van de Kerk ten opzichte van de wereld met zich mee. De gevolgen waren zo ingrijpend dat ze zelfs vandaag de dag nog niet helemaal te overzien zijn en onderwerp van soms verhitte discussies vormen.